公元1007年，宋景德四年，大臣丁渭上书宋王朝第三位皇帝宋真宗赵恒:“景德三年底，全国人口比三年之前(咸平六年)多增五十五万户，财税收人增加三百四十六万贯。。。。。。”
此时宋真宗赵恒继位十年，宋王朝自创建到宋景德四年，已有四十九年时间。国家经过三位皇帝的精心治理，此时的宋王朝，与大乱的五代相比，已经算得上是国泰民安，政通人和的一个盛世。景德四年八月秋收时节，老天爷再一次帮忙，让宋王朝锦上添花，历史记栽：“诸路皆言大稔。”（大丰收）
国内的政治形式是一片大好，可是宋真宗却常怏怏不乐。原因得从三年之前的澶渊之盟说起。
景德元年（1004年六月），辽军入寇宋境。宋真宗亲至澶州（今河南濮阳）督战，战况对宋不利。迫不得已，双方于景德十二月达成停战协议，史称澶渊之盟。盟约如下：
一、辽宋约为兄弟之国，自此互不侵犯。
二、以白沟河为国界，双方撤兵。
三、作为对辽国战争损失的补偿，宋方必须每年向辽贡银十万两，绢二十万匹
此“澶渊条约”对于宋王朝人来说，可以算得上是一个丧权辱国的条约，虽然输银十万两，绢二十万匹。以北宋王朝的经济实力，不算太多，但对于国家外交尊严上来说，也算得上是一个却是耻辱。所以宋真宗一想到此事，心里就很不爽。所以在国家发展形势一片大好的时候，他还是常怏怏不乐。
知密枢使王钦若最了解宋真宗。有一次他朝见真宗时，他对宋真宗说：“陛下如真想雪澶渊之耻，老臣到有一法。”
宋真宗眼睛一亮，问：“爱卿有何高见？”
王钦若说：“万岁下令，重兵再进幽蓟，踏平燕幽之地，可雪前耻！”
与中国历史其它王朝的许多皇帝相比，宋王朝的皇帝好象都比较爱好和平。宋真宗说：“河朔生灵，始得休息，联又何忍复驱于死地？除此之外，爱卿可有什么更好的法子？”
王钦若说：“皇上仁爱，明达于天地，是宋辽两国人民之福。如果不用战争的法子，以雪前耻，可用另一法子，以光陛下仁爱，我大宋威武！”
王钦若拍马屁，说宋真宗因为仁爱，不发动对辽战争。而实际情况是，如果宋真宗冒险发动一场对辽之战，未必能达到目的。所以非是宋真宗不愿意发动对辽之战，实是不能也。
但宋真宗的政治野心不能通过对外的赫赫武功达到，王钦若能有什么好法子，让皇帝感觉良好起来？
王钦若说：“自秦政以来，仅有四位帝王（秦始皇，汉武帝，唐太宗，唐明皇。）封禅泰山；我皇可效防古人，封禅泰山，此为不世之大功业也！”
宋真宗听后，心里一动，但又不无忧虑地说：“封禅泰山，固然是不世功业，可据古籍记载，封禅之帝，都得是天降祥瑞，而后行封禅之事！而我朝，现在也是五谷丰登，国泰民安，但并无特别之天瑞，以应之！”
这宋真宗也是委屈得很啊。大宋三代皇帝，也算是勤政爱民，把宋王朝治理得还是不错啊。但不是说天上人间是有什么感应的吗？他们赵家都把天下治理得这样了，这老天爷也不降点什么祥瑞之物，表扬一下宋朝皇帝们。实在让宋真宗郁闷！
王钦若听后，嘿嘿一笑。他说：“陛下真认为河图，洛图果是神仙所为？不过是圣人教化民众的一种方法而已。所以臣窃以为，历代封禅所谓的天瑞，多人力为之！”
听了王钦若的话，宋真宗沉思了好一会儿说：“如行封禅之事，怕左相王旦不同意啊！”
王钦若回答说：“此大局所需，臣与王相勾通一下，王相也是一明理之人，陛下不必担心。”

王钦若找了一个机会，与左相王旦就皇上将封禅泰山一事，交流了一下，出乎王钦若意料之后，王旦居然反对封禅。他的理由十分明确，皇上不可贪此虚名，而劳民伤财！
宋真宗知道左相的态度后，作了一件创历史记录的事儿：向左相王旦行贿。他找了一个机会，专门宴请王旦，宴会结束后，真宗对王旦说：“联有一坛好酒，爱卿回家与妻儿老小共饮之！”
王旦回到家后，打开酒坛一看，居然是一坛子珍珠。所谓吃了人家的嘴短，拿了人家的手软。王旦既吃了宋真宗的宴席，又拿了皇帝的珍珠，所以只能既嘴短又手软了。而宋真宗，作为一要风有风，要雨得雨的大宋帝国最高统治者，为求能作封禅这样的“大功业”，居然向自已的大臣行贿。这宋朝的皇帝也作得够累!
当然与中国历史上所有王朝的皇帝相比，宋王朝的皇帝也是最有人性的皇帝，为征求大臣支持，不惜向大臣行贿，做法可能有所不妥，但也一定程度地说明了，臣子在皇帝心中的位置。
王旦受了真宗皇帝的贿赂，再也不太好意思反对大伙议封禅之事了。他的思想，让真宗的一坛子珍珠给软化了。但也是所谓的一失足成千古恨啊，王旦老了之后，一直以没有反对宋真宗封禅泰山一事，引为憾事。
在搞定承相王旦之后，老天爷又帮了一个忙。景德四年十一月，天降瑞雪。这场雪下得好啊，预示着宋王朝在经历了好几个风调雨顺之年后，来年还会是一个丰收年。所以宋真宗说：“瑞雪盈尺，来年麦苗有望矣！”
他下令于崇文殿大宴群臣。真宗自已作了一首《瑞雪诗》，令群臣和之。景德四年十一月的大宋王朝的心情，被丰收的麦子，与年末的瑞雪搞得暖烘烘的。


大中祥符元年正月初五。(按序应是景德五年，因后来的天书事件，故改元大祥符)宋真宗下令召集王旦、王钦若等大臣，于崇文殿开御前会议。
此时春节刚过，许多臣子沉浸在春节喜庆气氛里，还没有回过神来。即就王旦、王钦若也不知道今天会议的内容是什么？接到内庭通知后，众臣急急忙忙赶到崇文殿。
大臣们都到齐后，宋真宗说：“联所有请大家来，因我大宋王朝发生了一奇异之事。景德四年十一月二十七日晚，联方就寝，似睡非睡之间，突然寝室内一片大光明。光焰之中，出现一神人，神人穿一降紫色长袍，他对联说，速于正殿建黄箓道场，来年一月，上天会降天书《大中祥符》三篇。切记切记，勿泄天机！”
“联惊而起，神人忽然不见！联当即令内庭于正殿修道场、作法事，至今一月有余。今晨皇城司上奏，承天门屋南角，发现一黄色包裹，联思之，即神仙所云天书？！”
居然发现了天书！众大臣议论纷纷。
王旦、王钦若对视了一下，心领神会，他们两位连忙下拜说：“必是天书无疑，陛下仁