通常情况下人们把聪明和智慧珠联璧合的联系在一起，把聪明和智慧等同起来看待。其实则不然，聪明和智慧并不是一回事，感官机敏、记忆力超人、观察力很强叫聪明。聪明人神经细胞活跃，排列无序。智商高、分析判断力强、预测能力准叫智慧。聪明是天生的，智慧是后天修炼的。智慧人神经细胞并不算活跃，但按照最佳的排列顺序。如同石墨和精钢石一样，碳元素无序的排列就是石墨，最佳的排列就是精钢石一样。聪明人的出现概率是人群的1％，而智慧的概率是人群的1‰，自古就有耳聪目明、慧从心生之说。
从理论上说聪明和智慧处在两个层面，二者之间并非平行关系，而是上下位关系。聪明处于下位，而智慧处于上位。聪明人不一定有智慧，智慧人一定是绝顶的聪明。
聪明的突出标志是：只顾眼前利益，不考虑长远利益；只会靠自己的力量实现目标，凸显自己贬损他人，无意中树敌。贪名恋利，放不下诱惑。智慧的标志是：舍弃眼前利益，放眼更大的利益；会借助外力达到目的，韬光隐晦，不无故树敌。淡泊名利，适时而止。聪明反被聪明误，大智若愚是对聪明和智慧的最好评定。
在实际生活当中，聪明人很多，智慧人却罕见。聪明人分布在各个领域，在政界有很多人能揣摩上司心理，投其所好讨好上司，以达到升迁发财的目的。有的人把侥幸当能耐，把背景当资本，认为自己的地位坚不可摧，自己的钱财专属本人。有的人把别人的阿谀奉承，当成是悦耳的赞歌。在商界有的投机取巧，缺斤少两，牟取暴利。有的设法让政界官员潜入利益集团，把政府官员绑上战车。
智慧人知道别人的阿谀奉承，不是真正的尊敬自己，而是有目的的讨好自己。美女的投怀送抱不是自己的魅力使然，而是他们另有图谋，欲通过你获取一定的利益。知道为官名高震主，自己会大祸临头的道理。
纵观历史大凡聪明人都没有好下场：战国时期的文种可称得上是聪明，但放不下名利地位，因别人诬陷举兵谋反被越王赐剑自刎。商朝的比干丞相因看穿了苏妲己是狐妖所变，被商纣王让人挖了心。三国时的杨休因其知道曹操的心理活动，最后被曹操借故给杀了。
历史上有智慧的人都能逢凶化吉。范蠡婉拒越王分给一半江山的诱惑，功成名就退出政界，经商实现人生价值。三国时的萧何因自贬名誉，逃过了杀身之祸。明朝的刘伯温因其看透了朱元璋的本性，提前告老还乡免遭丧生于庆功楼之祸。陈平裸身乘船，免遭海盗的杀害。
在动物世界里，猩猩、猴子、鹦鹉属于聪明的范畴，它们的思维敏捷、模仿力极强，深得人们的喜爱。狐狸、狼、兔子属于有智慧的动物。
聪明是灵猴转世，智慧是如来化身。聪明如同茶壶里的茶水，智慧如同茶杯，茶壶里的水无论怎么香得通过茶杯送入人的口中。做个聪明人充其量是奔向智慧的起点，做个智慧的人才是做人的终极目标。