三个人蜷在店里斗地主，已经有近十天了。这在往年，是绝然不会有的事。做副食批发的，一年三百六十五天就盼着年关这个把月的生意。然而今年的这场冰，一直从腊月初结到今天腊月二十！整整二十天，店里的销售额每天都不超过五十元。大奇两口子闲得一天就和店里的小工围着火盆斗地主，心里哭不出的眼泪。更惨的是昨天刚停水，今天又停电，真正是“一难未消一难起，雪上加霜再加霜”。
水电一停，吃食价骤涨。昨天才卖三块钱一碗的米粉今天卖六块，而且还得排队；往时五角一斤的萝卜一下子身价翻了几番，要价三块一斤；本来就居高不下的肉价有理无理也涨了三块……大奇图便宜省事，只吃猪脚炖萝卜，但小半只猪脚就让他口袋里的五十元落了魂！
店里的面条、方便面、饼干、八宝粥……凡是能吃的都卖光了，只剩吃不动的洗发水和卫生巾。这几天找上门来的生意倒是不少，然而一桩都做不成。人家专找你店里没有的东西买——“方便面有哦？”“没有！”“蜡烛有哦？”“没有！”……
家里有的人家不买，人家买的家里又没有。大奇心里那个急哟！偏偏这几天哪儿都去不了——连火车都停运了，你说汽车还能走得动？就这么干耗着，一天的开支就要近一百块！眼看着年三十越来越近，家里却一样年料都没有备下——难得出门是一个原因，更重要的是两口子没情绪过年。
要是在往年，才过“腊八”，城里便到处弥漫着一大股诱人的薰腊肉的柏木香味了。可是今年也怪，到今天都腊月二十五了，附近好像没有哪家做腊肉的。大奇急躁的时候，老婆便拿别家来安慰大奇。
腊月二十八，冰雪终于开始溶了。街上人也挤得像赶场天的样子。这一天，大奇两口子在本城别家店调了一些货来零售，总算做成了一天像样的生意，赚了近两百块钱。连续近一个月的连日亏损终于在今天出现了“拐点”。
当晚，大奇便搭了一辆货车下柳州进货，想到这几天的蜡烛和食品最得价又畅销，大奇这趟便主要要这两样东西。
二十九这天，因为没有货卖，小工又猴急得什么似的闹回家，大奇老婆便给小工结了帐，关门上街去买年料。谁知年料价格都是平时近两倍的价，大奇老婆一生气，买了几样简单易弄的现成菜，回店里照样做生意。
当晚，大奇到家。卸车清点好货物，又惦记着明天的生意，赶紧便睡了。
第二天，货摆出去，大奇老婆想到昨天买的东西样样遭双倍价，每样东西也卖得比平时贵了，来买货的人多是恼恨地埋怨一两句，然而今儿个谁还敢耽搁时间呢，于是气愤地买下。
大奇的蜡烛卖得出奇的好。大奇不贪心，别人卖十五块，他卖八块，一包赚了3块钱，这是大奇做生意这么多年来利润最高的生意。
中午十二点，街上人也少了。两口子准备关门弄年夜饭。清点货物，这趟进来的一百件蜡烛一天就卖了30件。爽啊！大奇一下子乐得合不拢口。今天光蜡烛一项，就赚了四千多。够抵这个月的亏空了！这一顿晚饭，两口子自腊月以来第一次开心地吃。
晚饭后，全城盼望以久的电灯终于亮了，大街上大人孩子的欢呼声此起彼伏，大奇两口子也重重地松了一口气，习惯性地赶快吹灭了蜡烛。继而，大奇长叹了一声——他的蜡烛是两百块一件进来的，一件五十包，在平时，只需五十多块钱一件！这就意味着，从明天开始，大奇的蜡烛又得亏本卖了。