毕有用是个孤儿，七岁那年在一次地震中失去了双亲。本家堂叔就收养了他。
毕有用寡言少语，初中就辍学务农了。
堂叔希望他有个出息，尽管他心里装着堂叔的好意，最后堂叔还是拗不过他。
他做事不紧不慢，少言寡语。村上好事者说：“这孩子还叫毕有用，恐怕是他糟蹋了父母起的好名字。”别人是这么说时，毕有用从不争辩，每天只是默默的听堂叔的吩咐。毕有用不善言谈，整天心事重重的样子，可愁坏了堂叔，堂叔非常痛爱他，对他没少费心思。当时苦口婆心的劝说他好好念书，可是毕有用就是不愿意看唐婶那爱搭不理的眼神，为了这，他说什么也不愿意读书了……
寄人篱下的滋味他尝够了，他不愿意因为自己的缘故让堂叔家不和睦。
那是秋收时节，满地的金黄，劳作一年的农民满心欢喜的收获着丰收的果实。
征兵的来了。
村子里的适龄青年都报名了。
毕有用多么想穿上那苹果绿的新军装啊，可是他还差两岁。
眼见村里的小伙都美滋滋的体检、政审。合格的领了绿军装。
毕有用的心，急啊!嘴唇上长满了燎泡……
一日镇上的武装部部长领着部队的同志来到村上家访。村长和堂叔领着毕有用见到了武装部长和征兵的部队同志。在得知了毕有用的情况后，部队的同志立即请示部队的上级首长：希望能破格批准毕有用入伍。“首长很快同意他作为特批战士入伍”，武装部长把这一喜讯告诉了毕有用和他的堂叔。
得到这个喜讯，毕有用由衷地兴奋。这是他来堂叔家以后最高兴的一件事。
来到部队，一切都是新鲜的。军号声声，呼唤着每一个战士：齐步、正步、跑步、立正、稍息……
转眼间，三个月紧张而欢快的新兵集训结束了……
毕有用岁数小、个头小（毕竟比其他战士小两岁），被师部选去给师首长当了勤务兵。当什么，干什么毕有用都满心欢喜，毕竟他有一个落脚吃饭的地方，而且在部队上的集体生活让他朝气蓬勃。
他每天喜滋滋的，干起工作来，热情、勤快。不论首长交代什么任务，他都完成的非常出色……
师首长有一个习惯，就是每顿饭后必须吃一个苹果！
原来的勤务兵每天洗好了三个苹果，依次在饭后放到首长卧室的果盘里。毕有用接替时前任勤务兵还特意交代过。
“首长每顿饭后都吃一个苹果，为什么不削皮呢”？毕有用心里琢磨着……
他人小鬼大，为了给首长一个惊喜，毕有用天天到部队的军人服务社买苹果，回来后他悄悄的偷着练习削苹果。
半个月下来，他把津贴花光了，又把从别人那借的津贴也花光了……
功夫没有白费，津贴没有白花。他认为自己可以“露一手”了。
他把一个削好的苹果悄悄的放到了首长卧室的果盘里！
首长饭后，照例来到自己的卧室。首长捏起果把儿，果皮悠然有序的落到果盘里，拎起来的是削好皮的苹果，首长再细看，果皮削的薄如纸，果实跟苹果一样园，没有一点浪费的痕迹……
首长环顾一下手中削好皮的苹果，不知道从哪儿下口了，呈“秀不可餐”状，最后还是急不可待地咬了一大口。
首长一定感到今天的苹果味道特别好，今天的苹果格外的甜。毕有用这么想着。
“勤务兵！”
“到！”。
首长叫的干脆，毕有用应答利索。
……
毕有用在首长手下干了三年勤务兵，进步很快，立过功，得过嘉奖，还加入了梦寐以求的党组织……
眼看着服役期满快满了，他恐怕没有机会留在部队了。因为现在部队提干都要考军事院校，可是，毕有用的文化太低，根本没有考取的可能。为了这件事，毕有用没少纠结，他悔恨当初不听堂叔的话，过早地辍学回家务农。
距离老兵复员的日子很近了，军区首长来师里检阅部队。毕有用决定把自己“那一手”在军区首长面前露一露。
检阅部队时，军区首长特别高兴：“这是一只现代化部队，训练有素，作风硬朗，各种作战指标都非常优秀，完全能够胜任现代战争的要求，我作为军区首长非常满意，向广大指挥员们，所有作战部队敬礼了。”
军区首长刚一礼毕，一阵阵整齐的掌声，“向首长敬礼！向首长致敬！”经久不息。
……
在师部的大会议室里，桌子上整齐放着两排苹果，每个苹果都正对着每个座位，无论从正面和侧面看苹果都成非常整齐的站立姿态，连果把儿的朝向都是一致的，就好像迎接上级首长检阅的部队一样整齐。细看每一个苹果，就是一个普通苹果，只不过就是整齐罢了，视乎并没有什么特别。
军区首长下令：“吃苹果！”每一位首长各拎起一只苹果，每一个的果皮都悠然落下，每一个都饱满圆润，果浆敦敦欲出。每一位将军看到落在盘里的苹果皮都掩饰不住惊奇，或许这是他们有生以来看到的最完整的苹果皮，果皮都是连着的，没有断开，宽窄厚度一致。他们吃着苹果，大有久旱遇甘霖之快感。
“苹果削得这么好，没有看出一点削过的痕迹，带兵更没的说了。”军首长嘴里不停地夸奖。
毕有用听了首长们的夸奖，心里别提多高兴了。
……
一日，上级来了命令，“任命师首长为集团军军长”！
又一日，集团军命令，“毕有用调入师教导大队干部培训队试训，之后提干”。