一
汤木林最现实的梦是，有顿饱饭吃，有暖身的衣服穿，而不是象现在这样每天大街小巷游走，活着就是为了吃一口饱饭，为了吃饱饭，又不断的辛苦，低下头就看不见天空的太阳有多亮，抬起头又只能看到明天的希望灰涂涂的。刚给巷子口的一位大婶打过一日短工，就在一颗大树下眯着眼坐下来，阳光透过枝叶的缝隙撒到身上，有凉风不时吹过。可是心情却不是很好。眼看天气一天比一天冷了，身上的衣服又破又单薄，可是厚棉衣还是不知道在哪里。平常歇息的小窝棚前几天官府的人征地，给拆掉了，今晚又去那里睡？

汤木林有些绝望的闭上眼睛。有树叶打着旋儿落在他的身上，他睁开眼睛，无聊的把树叶弯折着，没一会儿就做成一把精巧的小伞。“真好看，多少钱？”一个稚嫩的声音问。汤木林望过去，是个岁数不大的小姑娘，穿着一身好看的衣服，一看质地就价格不菲，她站在一辆华贵的马车前，眼睛定定看着汤木林手里的树叶伞。汤木林一笑，站起身，走过去，递给小姑娘，说，小妹妹送给你。小姑娘高兴地接过，汤木林又随手将地面的几枚落叶折出小包袋，小动物的形状，看的小姑娘开心的欢笑不已。
附近走过来一个一身家丁打扮的男人，但衣服的料子很好。这个男人抱起小姑娘，说，小姐，我们回府。小姑娘一指汤木林，大声说，阿贵叔，咱们把这个小哥哥带回家，他会做这个。阿贵看一眼树叶，又上上下下看着汤木林，一个瘦弱的小男孩，问，你多大了？家在哪里？汤木林说，十岁，我没有家。阿贵更加认真的打量着汤木林，半天说，上车，不过，不能坐车厢，坐在前边的车板上。汤木林听话的坐上去，心里怦怦乱跳，他感觉自己的好运要到了，以后不用到处流浪，有一顿没一顿的。马车行进当地最大最华丽的府第，淮王府。
二
马车进了府，早有仆妇迎上来，抱下小姑娘。阿贵对其后跟来的一个老家仆说，姚伯，这个孩子以后就是咱家的小厮了，给他找个住处。老头打量着汤木林，一一答应着。就在汤木林转身要和老头离开的时候，就听一个激动地声音喊，等一等。一条飘着香风的人影扑过来，一把拉下汤木林的衣领，然后就听一声尖锐的叫声侯爷，你来看。汤木林有些吃惊，不由后退一步，但那人紧紧抱住他，竟然流下泪来。一个男子快步走过来，目光闪动，看着汤木林，神色又是难以置信又是惊喜，道蓉仙，这是我们的孩儿吧？汤木林这才看清抱着自己的是一个三十左右，衣饰焕彩的美貌妇人，一脸的亲切慈祥，正目光复杂的看着自己，可是那目光里满满的全是欢喜。怎么回事？又一个中年人走了过来，小姑娘高兴的扑过去叫，爹。
来人疼爱的抱起她，问，贤弟，怎么了？
美妇人说，我找到我的孩儿了。所有的人都愣了。
原来，这夫妇二人是淮王府的贵宾，男人是博安侯。他们的儿子在四岁时一个正月十五的夜晚，由家人抱着，到街上看花灯，当时，正是，人山人海各种各样数目繁多的花灯悬列路旁看的人眼花缭乱。家人让小少爷坐在自己的肩上，带着他到处逛，可是，有一个人猛冲过来，一把推到家人，抱起小少爷没命价跑。
自此，小少爷下落不明。一晃六年过去，夫妻二人无论怎样设法也找不到儿子，俩人也再未生养，就在已近绝望的时候，竟然发现了自己的儿子，就是汤木林。
汤木林只知道自己自幼由一对中年夫妇收养，开始对自己还好，后来二人又生了个小孩就开始对自己百般不好，实在忍受不了，才开始在街上流浪，有时给人打短工，有时就闲着，每天有一顿没一顿的。现在忽然知道自己有爹有娘，不由心里百感交集。夫人激动不已连声说“你看，他和小时候比，长相上变化不大，而且，最重要的就是，他脖子后的红痣。他绝对是我们的孩儿。”博安侯一言不发，只是满脸神色激动喜悦，目光闪动。
淮王也很高兴，说，真是大喜事，要大排酒宴庆祝，博安侯又问阿贵，是怎么发现少爷的。阿贵一指那漂亮的小姑娘，说，是小姐要把这个小男孩带回来的。博安侯开心不已连说爱莲真是小福星。爱莲好奇又欣慰的看着汤木林，抿嘴一乐，汤木林心想，她可真好看。
三
汤木林就像一阵幸运风卷进侯府。先是他的父亲不久因为政绩突出升为英国公，又过了一阵子，因为举荐贤才辅佐新皇有功，列为平王，距淮王的品级只差一级。不仅如此，淮王主动派人提亲，为自己的女儿爱莲和汤木林，这时已经改名叫据善，订下亲事。对于据善来说，生活，就像又掀开新的篇章，充满金光闪闪的色泽。
时光流转中，俩个孩子都长大了。爱莲出落得亭亭玉立，含笑回眸，似乎百花无色。据善也长成个英姿勃勃的青年。俩家大人坐在一起时，商量着，要给俩人完婚。
据善和爱莲在一起的时候，话不多，但目光总是充满笑意。天边的月亮低垂，似乎就在柳树的上边悬着。爱莲问你就不会说些什么？老是这么傻笑。据善还是笑着。爱莲想了想问你可还会折树叶？据善说“嗯。”从一旁的灌木上随手折下一片叶子几下就折成一枚心形。爱莲笑道这枚树叶心过不久可是会变干变脆的，禁不起保存。据善急得道我的心不变。说时拳头一擂自己胸口。爱莲嫣然一笑。
随在后的仆从催促，俩人无奈的分开。据善想，反正下月就会迎娶爱莲，到时候，日日夜夜不会分开。想着，不由开怀的一笑。
但次日，祸事临头。淮王在朝堂上被言官弹劾，私娶败落的老忠亲王家的幼女千金郡主为妾。原本皇室宗亲，堂亲一族不得通婚，何况是宗室女做妾？本就忌惮淮王权势的新皇当时勃然大怒，削去淮王的所有职位，流放千里之外的边城，千金郡主赐死，淮王家产全部抄没。淮王听了旨意，当时木然，反应过来之后，跪下哀求道千金郡主无辜，祈求皇上垂悯，老臣愿以身代其死。皇上一声冷笑，改判，淮王着刺瞎双目，千金郡主免死，削去皇族郡主头衔，即日驱逐出京。
爱莲听到信息又惊又悲，赶到父亲身边，淮王双目蒙着一条血迹斑斑的白布，无力的躺卧在一堆乱草上。天牢的狱卒大声道犯人家属可以把犯人带走，但今日起，立即离开京城，赶赴边城。
爱莲忍着泪水，搀着老父，一步步挪回王府，准备收拾些行李，可是王府被封，有卫士把守。爱莲求到好歹让我进去拿几件衣服，天气渐冷，我父亲体弱，禁受不得。卫士为难的道皇上有令，谁也不得进出，你们若有亲友，就去求告一下。
爱莲