燕子收到北京大学寄来的通知书，她又高兴又发愁，高兴的是梦寐以求的北京大学向自己敞开了大门；发愁的是自己生长在贫困山村的普通农民的家庭，到哪里去筹措高昂的学费呢？
燕子对同样犯愁的父亲说：“我想利用假期去北京打工挣些学费。”
父亲有些为难，问道：“你会干什么活呢？”
燕子说：“我去当保姆。”穷人的孩子早当家，母亲干活的时候，燕子从小就在一旁看着学着，不时搭把手，很快就学会了做饭、缝补衣服等家务活。
来到北京的燕子很快就被一家年轻的夫妇雇佣。这家的丈夫是一个到北京打拼的私企老板，妻子快生了。他们雇佣燕子就为了即将出世的孩子。
善良、勤劳的燕子很快赢得他们的好感和信任，甚至妻子说要和燕子结拜为姐妹。
还有几天，孩子就该出生了，可丈夫必须到非洲去几天，做一笔重要业务。丈夫临走时联系好了医院，又对妻子再三嘱托，对燕子再三叮咛，当时的燕子都觉得他有些婆婆妈妈了。
可几天后，丈夫并没有回来。妻子打电话，无法接通。又过了一个星期，他仍没回来，而且还是联系不上。
“他是舍我而去，还是发生了什么意外。”妻子嘴上说着，泪也自脸颊淌了下来。
燕子忙劝着，可光劝是没有用的，孩子马上就要生了。几天后，妻子发出一阵撕心列肺的叫声后，就疼得晕了过去。
“她身边一个亲人没有，我怎么办啊！”燕子先是一惊，但马上镇定下来。
等妻子醒过来的时候，她已经躺在医院的病床上，身边是她刚刚出生的孩子。
护士对她说：“你真命大，再晚一点，大人和孩子的命都难保了。”另一个护士说：“送你来的是你妹妹吧，你摊上这个好妹妹，真实福气。”
这时，燕子走了进来，手里拿一个饭盒。看见她醒了，忙说：“快吃点饺子吧，我刚包的。”
她的眼泪扑簌簌地流了下来。
就这样，燕子在她家待了两个月，明天就要开学了，可丈夫走后，家里的钱也花的差不多了。妻子拿出结婚戒指给燕子，说：“好妹妹，你把它卖了，当你这些天的工钱吧。”
燕子却说什么也不要，就在两人争执的时候，丈夫回来了。
回来的他讲述了自己这些天的经历：“我坐船押运货物时，起了风浪，船翻了，我也落入江中。万幸的是，我被当地一个渔夫所救，可证件丢了，手机也不能用了。由于语言不同，兜里又没钱，我只好边要饭边走，耽误了快两个月，才来到大使馆，补办了护照。幸好，我又跟生意上的朋友联络上了，他们答应赔我一半的货款，这样，我虽没赚什么，但也没赔，只是苦了你呢，也辛苦了燕子妹妹。”
讲述完的丈夫，深深给燕子鞠了一个躬，“没想到你这么淳朴，这么善良，你有一颗金子般的心。”